3気になる？

「ルーク あのさー。聞きたいんだけど・・・。」

仕事から 帰ってきて夕飯の残りを食べていると、ライリーが手前の椅子に座り、おもむろに切り出した。最近彼は、俺のことをルークと呼ぶ。若葉のことは未だにちゃん付けだが、彼曰く女の子に対するポリシーなのだそうだ。よくわからん。

「なに ？」

ライリーは、彼の後ろで音楽をガンガン鳴らしながら 運動している若葉をちらりと 見て言った。

「ルークと若葉ちゃんって付き合ってるの？」

・・・ 野郎で恋愛トークかよ。

 

「・・・いや、 付き合ってないが？どうした。若葉に気でもあるのか ？」

顔は冷静を装い、少しからかい口調で聞いてみる。

「あー。そーでもないんだけど・・・。ちょっと気になるって言うか・・・。 一緒に暮らしているわけだしだな。情報収集って言うか。」

「そうか。」

・・・結構今更デスネ。

ま、八割方、最近若葉のこと気になり始めたってとこか。

ふと最近の二人の様子を思い出す。

そういえば、最近親密に話している所をよく見るようになったな。

あれは、今思うとライリーの方が若葉に迫ってるといった感じだったか。

でも、若葉もまんざらでもなさそうだったな。

あいつ、ライリーも遊び人かと思ったが、仕事が早く終わると子供のことあまり好きそうじゃないのに、 若葉のデイケアの仕事を手伝ったりしてる所を見る。

意外と面倒見も良さそうなタイプらしい。

「ルークは、付き合っている人いないわけ？ 」

・・・何故俺の話になる！？

「いない。最近は、大きな事件追ってて 捜査で忙しいし、そんな暇ない。」

暇を作ろうと思えば作れるんだろうが、気力も今付き合いたい人も居ないのが現状だ。

だったら、作った時間を本を読むことや修行をしている方が有意義だと思う。

・・・枯れてるな、俺。

「ふう。そーゆう所堅物だよなーお前はー。んなこと言ってると一生独身だぞ。」

「別に。独身でも結構です。」

「うー わー。ん？待てよ。こーゆう奴に限ってソッチの道に行くんだよな・・・。」

「あ ？ソッチってなんだよ・・・。」

「あー。 だからー、男と男ってことだよ・・・。」

「・・・・。」分かった俺はじと目でライリーを見、「ははーん。言っとくけど、 俺はソッチの気無いから、期待しても無駄だぞ、ライリー。」と釘を刺しておいた。

こいつ、バイっぽいもんな。

ライリーは、 「あれまーそれは残念ー。」と茶化して言って、ちょうど運動が終わった若葉の元へ飲み物を持って 行った。

＊＊＊

一人の十代後半の銀色の髪の少女がルークヴォイ達の家の前に立っている。

「ふぅぅ・・・。着いたぁ。疲れたぁ。こんな田舎な町なんて聞いてないよぉ。」

「ほとんどビル無いじゃなぁーい。高層マンションとか一つも無いってどーゆぅことぉー ？」

「はぁぁ、本当にこの家に、あの、” 美人すぎる一流シェフ” の若葉っていう女がいるわけー？パパったら嘘ついてないでしょうねー。」

彼女はシャーナ・ レッド。資産家の娘だ。

両親が激甘に甘やかして育てた為、とんだ我が侭娘に育ってしまった。

世界で一番自分がかわいいと本気で思っている。

両親は都会に住んでいるが、今更ながら、彼女の我が侭をどうにかしたいと思い、せめて人に頼らずに 自立出来るようにと願いをこめて、彼女を知り合いの人の娘が住んでいるシェアホームで一時的に預かって欲しいと頼んだ。

ちなみに知り合いの人の娘とは、若葉のことだ。

「ハッ。そうだぁ ・・・あたしのここに来た目的を忘れるところだったぁ。」

「そうだよぉ ・・・。どんな田舎でだって、耐えて見せる。」

「あたしがこの家に住んでこっちの学校で問題起こさずに 卒業出来たら、あたしの夢に対して、もう絶対文句言われないもんねぇ。」

「 バーとかダンスフロアとかない んだろうなぁ。騒げる場所とか無さそう・・・。 そこがぁ嫌だけどぉ・・・。」

「よしっ。 」

これから、騒がしくなりそうだ。